|
Franciscus is een van de bekendste heiligen. Niet alleen voor katholieken
is hij belangrijk, ook veel mensen die niet katholiek zijn kennen
Franciscus. Op 4 oktober herdenken wij zijn sterfdag. In de verhalen die
over hem verteld worden, is hij een echte dierenvriend. Daarom vieren we
op zijn sterfdag ook Dierendag.
Vrolijke Frans
Franciscus wordt geboren in Italië in het plaatsje Assisi in 1181. Zijn
vader is een lakenkoopman en de zaken gaan goed. Franciscus heeft een
gemakkelijk leventje en houdt van feesten, er is immers geld genoeg. Hij
droomt ervan om ridder te worden. Maar in de oorlog wordt hij gevangen
genomen en wordt ziek. Zijn vrienden laten hem in de steek.
Vertrouwen op God
Als Franciscus op een dag een wandeling maakt in de omgeving van Assisi
komt hij bij een vervallen kerkje in San Damiano. Hij gaat naar binnen en
ziet het grote kruisbeeld boven het altaar. Als hij daar zo op zijn
knieën zit te bidden, is het net alsof Jezus op het kruisbeeld tegen hem
praat. Hij hoort een stem: “Franciscus, herstel mijn huis”.
Franciscus vertrouwt niet langer op geld en mooie dingen, hij vertrouwt
op God en kiest er voor om arm te leven, zoals Jezus. Hij gaat
rondtrekken en vertelt de mensen over zijn liefde voor God en de
schepping. Al gauw trekt hij mensen aan die hem willen volgen.
Dierenvriend
Over zijn liefde voor de schepping en vooral voor de dieren zijn veel
verhalen verteld. Franciscus noemde alle schepselen zijn broeders en
zusters. Er wordt zelfs verteld dat hij met de dieren kon praten. Soms
wilden mensen niet naar hem luisteren, want ze vonden het niet leuk om te
horen dat ze al hun bezittingen weg moesten geven. Daarom ging Franciscus
maar voor de vogels preken. In de stad Gubbio, waar de mensen doodsbang
waren voor een wolf, zorgde Franciscus ervoor dat de mensen vrede sloten
met broeder wolf.
Zonnelied
Aan het eind van zijn leven, als hij heel erg ziek en zwak is, schrijft
Franciscus zijn beroemde
Zonnelied.
Daarin dankt hij God voor de mooie schepping die Hij ons gegeven heeft.
Franciscus spreekt over broeder zon en zuster maan. Wij zijn allemaal
schepselen van God en allemaal broeders en zusters van elkaar.
Na zijn dood zijn de volgelingen van Franciscus verder gegaan. Ook nu nog
zijn er volgelingen van Franciscus. Zij noemen zich franciscanen. Heel
veel mensen zien Franciscus als een voorbeeldfiguur. Ook de paus heeft
hem als voorbeeld gekozen en zijn naam aangenomen: paus Franciscus.
©
Missio Nederland, 2014 |