HET LAND

Senegal ligt in West-Afrika ten zuiden van de Sahara en is ongeveer vijf keer zo groot als Nederland (196.722 km2). In het westen grenst Senegal aan de Atlantische Oceaan, in het oosten aan Mali, in het zuiden aan Guinee en Guinee-Bissau en in het noorden aan Mauretanië. Senegal wordt onderbroken door Gambia.

De hoofdstad is Dakar. Andere belangrijke steden zijn: Touba, Thiès, Kaolack en Saint-Louis. Senegal is een republiek en heeft dit jaar een nieuwe president gekregen: Macky Sall. Er wonen ongeveer 13 miljoen mensen en die horen bij verschillende bevolkingsgroepen. De grootste zijn: Wolof, Peul, Sérèr, Toucouleur, Diola en Malinké.

De vlag van Senegal heeft de drie kleuren van Afrika: groen, geel en rood. In de gele middenbaan staat een groene ster, die staat voor de vrijheid.

De naam van het land en de rivier Senegal komt van het Wolof-woord ‘Sunugal’, vertaald betekent dit ‘onze boot’. Er stromen twee grote rivieren door het land (Senegal en Gambia) en twee kleinere (Casamance en Saloum). Het landschap van Senegal bestaat in het noorden en noordoosten uit steppe, in het midden savanne en in het zuiden regenwoud.
Een bijzonder natuurverschijnsel in Senegal is het Lac Rose, oftewel het roze meer. De kleur wordt veroorzaakt door het hoge mineraalgehalte van het water. Ook heeft het meer een hoog zoutgehalte, en is in die zin vergelijkbaar met de Dode Zee.
Senegal heeft meerdere nationale natuurparken, zoals Djoudj, dat tot het wereldnatuurerfgoed van de UNESCO behoort en een van de grootste vogelreservaten van West-Afrika is.

© Missio Nederland, 2013